2016

Im Rahmen unseres ASP-Geschäfts berechnen wir ja unseren Kunden die Mietlizenzen z.B. für MS-Office und wir haben hierfür ein sogenanntes Microsoft-Services-Provider-License-Agreement (SPLA). Ähnlich wie bei der monatlichen Umsatzsteuer-Voranmeldung müssen wir hier auch monatlich jeweils eine Meldung an Microsoft machen, nur dass diese schon bis zum Dritten eines jeden Monats erfolgen muss, wir nicht bis zum zehnten warten dürfen und dass es hier bei Microsoft auch keine Dauerfristverlängerung gibt. Diese Lizenzgebühren sind bei SPECTRUM mit fast einer Mill. Euro pro Jahr auch die höchsten „Steuern“ die wir jährlich zu entrichten haben.

Im April d.J. erreichte uns dann ein nettes Schreiben von Microsoft, in dem es u.a. hieß:

„Microsoft ist bestrebt, Sie als Partner beim korrekten Einsatz der genutzten Produkte und beim Lizenz-Management zu unterstützen. SPECTRUM ist nach dem Zufallsprinzip für eine Plausibilisierung ausgewählt worden, mit der Microsoft sicherstellen möchte, dass alle SPLA Partner ein klares Verständnis der Verträge, der Einsatzmöglichkeiten und der Verwaltung der Produktlizenzen haben“.

Vielleicht sollte man diesen Text einmal als Vorlage an die Finanzbehörden geben, damit auch die werbetechnisch ausgefeilter zur nächsten Steuerbetriebsprüfung einladen können.

Microsoft hat dann zur Überprüfung unserer Lizenz-Meldungen die Wirtschaftsprüfungs-Gesellschaft KPMG beauftragt und man nennt dies dann Software-Asset-Management (SAM). KPMG hat hierfür extra eine Abteilung für IT-Compliance + Contract-Governance-Service – alles tolle Begriffe, oder? - in der alleine in Deutschland über 40 Leute beschäftigt sind und die derzeit noch stark ausgebaut wird. Im Markt gibt es das Gerücht, dass ein solches Audit nie unter einer Nachzahlungs-Verpflichtung im 6-stelligen Euro-Bereich endet, da schon alleine aufgrund von falsch verstandenen oder falsch interpretierten Microsoft-Lizenz-Bestim-mungen immer etwas gefunden wird (oder gefunden werden muss, denn diese Audits müssen ja auch irgendwie refinanziert werden). Das Besondere: Microsoft-Lizenz-Bestim-mungen gibt es nur in dicken Pamphleten in irisch/amerikanischem Juristen-Englisch und die kann man eigentlich nie zu 100% richtig einhalten.

Wenn man das alles nicht gut findet, zerrt Microsoft einen nicht vor irgendein ein deutsches Gericht - nein, man verliert nur das Recht Microsoft-Software einzusetzen, zu vermarkten bzw. diese Software seinen ASP-Kunden bereitstellen zu können. Jetzt wollen wir mit den Lizenzen nicht betrügen, nur die Bedingungen müssen klar, verständlich und transparent sein.

Die KPMG-Leute erstellen dann eine sog. „Lizenz-Bilanz“, mit den zuviel und zuwenig entrichteten Lizenzgebühren. Allerdings mit dem Unterschied zu einer richtigen Bilanz bzw. zu einer steuerlichen Betriebsprüfung, dass Microsoft die Activa nicht interessiert, d.h. hat man irgendwo ggfs. zuviel Lizenzgebühren bezahlt, dann hat man eben Pech gehabt, man kann dies nicht mit Fehlbeständen in anderen Produktgruppen verrechnen.

Ähnlich wie bei der Steuergesetzgebung sind natürlich auch alle Microsoft-Steuergesetze pardon Lizenzbestimmungen interpretierbar:

Z.B. gibt es die kostenlose SQL-Server-Express-Version für kleinere SQL-Anwendungen. Hier besagt die generelle Spezifikation „Microsoft SQL-Server-Express is a version of Microsoft's SQL-Server relational database management system that is free to download, distribute and use“ - alles klar?

Irgendwo auf einer der zig EULA-Seiten steht dann aber noch, dass es nicht erlaubt ist, diesen SQL-Express-Server im sog. Hosting-Betrieb einzusetzen. D.h. Kunden dürfen dieses eigentlich kostenlose Programm zwar auf Ihrem lokalen PC oder auf einem Serverchen nutzen, der z.B. beim Kunden in der Abstellkammer steht - Kunden dürfen diesen SQL-Server-Express aber nicht auf „gehosteten Systemen“ in einem professionellen Rechenzentrum nutzen. Setzt man diesen SQL-Server-Express in einem ASP-System - also gehostet ein - kostet das monatl. 280,00 € - einfach so …

Jetzt gibt es diesen SQL-Server-Express in verschiedenen Varianten: SQL-Express-2008, SQL-Express-2012 und SQL-Express-2014. Die KPMG-Lizenz-Experten haben beim Audit nun festgestellt, dass wir im SPECTRUM-RZ auf den Kunden-Systemen ganz viele SQL-Express-2012 installiert hatten, weil die Anwenderprogramme an den neueren SQL-Express noch nicht angepasst waren. KPMG hat uns dann aufgeklärt, dass Microsoft ganz frisch den neuen SQL-Express-2014 mit einem „Addendum“, d.h. einem Nachtrag auch fürs Hosten freigegeben hat - aber nicht den SQL-Express-2012.

Also standen schwupp-di-wupp auf einmal zig tausende von Euros auf unserem Nachzahlungs-Deckel und unsere Gesichter verdunkelten sich, denn man muss immer für die gesamte, mehrjährige Nutzungszeit nachzahlen. Wir haben uns dann selbst noch einmal intensiver mit den Microsoft-T&C’s beschäftigt, wie man diese Terms & Conditions abgekürzt nennt. Dabei fanden wir dann rein zufällig auf einer Seite bei Microsoft-USA ein weiteres Addendum - was die KPMG-Leute anscheinend noch nicht kannten - aus diesem weiteren T&C’s-Nachtrag ging dann hervor, dass man in USA auch den SQL-Express-2012 im Hosting nutzen darf. Da SPECTRUM ja einen Teil der Lizenzen aus Kostengründen über SPECTRUM-USA Inc. (unserer eigene US-Tochter in Miami) bezieht, haben wir die KPMG-Leute darauf hingewiesen, dass doch wohl diese amerikanischen T&C’s auch für uns gelten müssten - denn es gibt ja kein deutsches oder amerikanisches Internet bei Hosting-Anwendungen. Und schwupp-di-wupp waren am nächsten Tage viel weniger Nachzahlungs-Euros auf unserem Deckel.

Dann hatten wir uns die verwendeten Formeln in den von KPMG benutzten Excel-Aufstellungen angeschaut und dumme Formelfehler entdeckt. Nachdem wir KPMG darauf hingewiesen hatten, standen schwupp-di-wupp noch weniger Euros auf unserem Nachzahlungs-Deckel.